Con c de confín

DÍA 25

Sabiendo como sabemos que va a ser un día de bastante calor, procuramos arrancar tempranito. Al salir del cámping no queda otra que pasar por la gasolinera, pero como ya hemos aprendido que en las Stations te cobran el gasoil a precio de oro, nos hacemos los suecos y vamos hasta Petermann, que está cerca, a solo 39 kilómetros. En esta diminuta localidad tenemos la sensación definitiva de frontera: si siguiéramos adelante, en apenas 320 kilómetros nos plantaríamos en Alice Springs, pero para eso necesitaríamos un todoterreno, además de un permiso.

Repostamos y compramos pan en rebanadas.

- ¿No tiene fecha de caducidad?

- En realidad no la necesita, porque en cuanto baja del avión lo congelamos.

- Ah.

Volvemos unos kilómetros sobre nuestros pasos y nos desviamos hasta el aparcamiento del Kings Canyon. Hay aquí un pequeño centro de interpretación desatendido donde por un lado te piden que abones la entrada, pero por otro te informan de que la ruta superior del cañón (la más interesante) se cierra cuando la temperatura supera los 36 grados (hoy). Como solo podremos visitar la parte del fondo, hacemos un simpa.

Kings Canyon

Eucalipto fantasma

Imaginamos que el paseo por la parte superior valdrá más la pena, porque el interior del cañón supone una decepción total. Para nuestro asombro, en Google se ven fotos de gente con abrigo. ¿De cuándo demonios serán? Porque agosto en el hemisferio sur equivale a nuestro febrero, y si ahora hace este calor...

A la vuelta, en el sitio de las entradas, encontramos a un ranger charlando con la gente. Dado que aquí tienen cámaras por todos sitios, procuramos pasar disimuladamente, no sea que nos exija daños y perjuicios.

Dijo Paul Theroux en uno de sus libros (cito de memoria): “Y en ese momento fue cuando mis viajes comenzaron a transformarse en una gilipollez”. Pues exactamente así es como nos sentimos nosotros al haber añadido al viaje más de 300 kilómetros para ver esto y, -sobre todo-, porque la castaña de tener que regresar por el mismo anodino camino. Para no irnos del todo con sensación de manos vacías, paramos también en Kathleen Springs, un paseo hasta un manantial adobado con calor y moscas. Cuando veo las fotos pienso que tal vez fuimos injustos con el sitio, pero lo cierto es que el día está siendo bastante duro, y nos sentimos ya bastante reventados del viaje.

Kathleen Springs

Vuelta a la carretera 3, luego a la 4 y por último, ya en el cruce de Ghan, a la Stuart Highway. Habíamos pensado en quedarnos a dormir aquí, pero aún queda sol, y como la carretera mejora ostensiblemente decidimos estirarnos. Finalmente recalamos en Stuart´s Well, cien kilómetros más al norte. El lugar en cuestión cuenta con gasolinera, zona de acampada y granja de camellos. Como también disponen de restaurante, sugiero que nos demos un homenaje pero Bego, que es quien ha ido a inscribirnos, dice que el ambiente (una mezcla de parroquia rural y de camioneros) no le parece muy recomendable, de modo que desistimos.