24 de julio
Temperatura al
amanecer: 4 ºC
Segundo bombón,
quiero decir segundo día. Dormimos, nos despertamos, volvemos a dormirnos y a
las cinco Inari y yo no sabemos ya qué hacer, salvo esperar a que amanezca. La
atmósfera parece tranquila aunque, en ocasiones, súbitas rachas de viento
sacuden la autocaravana.
El sol sale a las ocho, pero a las siete y
media ya se empieza a ver. Hemos dormido con la calefacción apagada, y hace un
frío que pela. Salgo a dar un paseo. El mar se encuentra a unos pocos metros, y
me impresiona haber pasado la noche a orillas del Pacífico. Brillan las olas
con el sol en este día despejado, e inmensas bandadas de anátidas vuelan a ras
de agua, a unos trescientos metros de la playa; nunca había visto aves marinas
en tan gran número. Una foca que juguetea en el rompiente de las olas recuerda
que estas son tierras australes.
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| Amanece sobre el Pacífico |
Nos apresuramos
porque a las diez tenemos que estar en Kaikoura, ya que hemos reservado pasaje
en el barco que sale a avistar ballenas. Esto de organizar todo y recoger dos
camas lleva su trabajo, sobre todo porque es tarea nueva.
Arrancamos después
de desengancharnos de la luz (resulta imposible dar al contacto si estás
enchufado, qué maravilla) y recorremos los 20 curvosos kilómetros hasta Kaikoura.
La península sobre la que se asienta este pueblo es donde, según una leyenda
maorí, el semidiós Maui puso los pies cuando pescó la Isla Norte de las
profundidades del mar. Maui parece un
trasunto de Prometeo, pues quiso librar a los seres humanos de la muerte y
pereció por ello.
Al final toda
nuestra prisa resulta inútil: el viento ha soplado toda la noche (ya nos hemos
enterado) y las condiciones del mar son malas.
Han suspendido el barco de las diez y el de las diez y media. Nos dicen
que estemos aquí a la una y cuatro, por si les fuera posible organizar esa salida.
Este momento en el
que se le suele caer a uno el alma a los pies. Habida cuenta de que la ruta que
tenemos planificada recorre la isla a partir de Christchurch en el sentido de
las agujas del reloj, era bastante expuesto -al menos durante esta época del
año- pegarse el viaje de ida y vuelta a Kaikoura para luego exponerse a que
cancelaran el safari. Si vinimos hasta aquí es porque tenemos una carta en la
manga, y esta se halla 26
kilómetros más al Norte. Quedan dos horas y media hasta
la presunta salida del barco, así que nos dará tiempo.
Al salir de Kaikoura
bordeamos una llanura litoral por la que sopla el viento con bastante
intensidad. Después, a partir de Hapuku, las montañas se pegan a la costa y
vamos más protegidos. De vez en cuando caen pequeñas cortinas de agua pese a
hallarse el cielo despejado, y es que las nubes se hallan ancladas sobre las
montañas, y en las montañas hay nieve.
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| Centro ballenero de Kaikoura |
Así las cosas,
llegamos a Ohau Point. A primera vista no es más que un estrecho aparcamiento
junto a la carretera, pero si bajas y te asomas verás un montón de focas
dormitando. Me animo y salto el pretil; a un ejemplar joven le doy un susto de
muerte. Las demás me miran desde las rocas, algunas con ese gesto tan gracioso
consistente en curvar la cabeza totalmente hacia atrás y mirarte del revés. Es
muy emocionante, porque nunca había visto estos animales en libertad tan de
cerca, aunque mantengo una distancia razonable (los carteles indican que no te
acerques a menos de cinco metros. También advierten de que si las focas se
sienten acorraladas pueden morder).
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| Ohau Point |
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| Ohau Point |
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| Ohau Point |
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| Ohau Point |
Después volvemos a
la auto y avanzamos 800
metros hasta otro aparcamiento. Allí, al otro lado de la
carretera, arranca el Ohau Stream Walkay,
un sendero que en menos de diez minutos te lleva a, como dice la publicidad
local, the cuttest place, el lugar
más lindo. Y no exagera: en una charca alimentada por una cascada de ensueño
están las crías de foca retozando. Serán una veintena y se lo pasan muy bien,
ajenas a los humanos que las observamos. Al parecer suben torrente arriba
porque aquí se sienten más seguras. Cada dos o tres días, cuando tienen hambre,
bajan a la costa a que sus madres las alimenten. El espectáculo emboba. Es muy
divertido y muy tierno, sobre todo ahora que apenas estamos aquí una docena de
adultos y otra de niños pequeños; he leído en prensa que en otras épocas la
masificación es tal que pone en peligro a las crías, especialmente cuando
quienes vienen no son personas respetuosas, sino cenutrios (youngsters) gritones y maleducados.
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| La cascada |
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| La guardería |
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| El juego |
Regresamos al centro
ballenero. Por el aspecto desolado de la entrada sabemos que no habrá safari
antes de que el recepcionista nos lo diga. Este toma nuestros datos para
devolvernos el dinero de la reserva, pero en casos así el dinero no supone más
que un triste consuelo, y la sensación es de que has perdido algo.
En fin. Nos
conformaremos con nuestras foquitas.
Comemos en el aparcamiento. El centro ballenero se halla instalado en la antigua estación ferroviaria. Circulan los trenes de mercancías hacia el Sur con paso soñoliento. Al echar un vistazo a la normativa de tráfico para guiris, descubro que en NZ existe tres tipos de paso a nivel (ninguno elevado): a) Con luces y barreras automáticas. b) Solo con luces. c) Sin luces ni barreras. ¡Y yo que he cruzado la vía unas cuantas veces, pensando que estaba fuera de uso! A partir de ahora miraré primero, no vaya a ser.
Terminado el refrigerio, y pese a que el calorcito dentro de la auto nos vuelve remolones, regresamos a Chistchurch. Por suerte, la ruta es conocida. Como ayer, se nos hace de noche por el camino, aunque al menos ya sabemos lo que nos vamos a encontrar: la carretera tiene muchos cambios de humor, pero en general es peor que cualquier autonómica en España, y eso que esla State
Highway 1, que
va desde el final de la Isla Surla Isla Norte
Terminado el refrigerio, y pese a que el calorcito dentro de la auto nos vuelve remolones, regresamos a Chistchurch. Por suerte, la ruta es conocida. Como ayer, se nos hace de noche por el camino, aunque al menos ya sabemos lo que nos vamos a encontrar: la carretera tiene muchos cambios de humor, pero en general es peor que cualquier autonómica en España, y eso que es
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| Camino de Chirstchurch |
Al llegar a la
ciudad nuestro propósito es ir al Countdown
de ayer para comprar lo que se nos olvidó, que no es poco. Sin embargo, la
oscuridad y las obras hacen que nos perdamos un par de veces. Bego ha resultado
elegida intendente para este viaje. Mientras esperamos a que regrese, miro
cuáles son las opciones para dormir esta noche. Queremos salir de Christchurch
porque queremos un sitio tranquilo, pero también porque no vamos a visitar la
ciudad. No sabemos cómo marchará la reconstrucción del centro, arrasado casi
por completo durante el terremoto de 2011. A mí me gustaría visitar la catedral de cartón construida por Shigeru Ban, arquitecto japonés, pero me siento
aún muy torpe para callejear por una ciudad en obras y, sobre todo, andamos mal
de tiempo si queremos ver todo lo que nos hemos propuesto. Un mes parece mucho
tiempo, pero enseguida nos daremos cuenta de que se nos va a quedar corto.
La aplicación Campermate es estupenda, ya que
tiene geolocalizado casi cualquier recurso que necesite un autocaravanista,
desde una lavandería a sitios donde recargar la bombona del gas. Los campings,
por llamarlos así, los divide en tres categorías: gratuitos, low-cost (hasta 30 dólares) y caros (a
partir de ese precio). Nosotros pagaremos 30 dólares solamente en la noche de
Kaikoura; dos o tres veces pernoctaremos en zonas de acampada del DOC (el
Departamento de Conservación), a quince dólares por noche, y el resto gratis.
Estos últimos sitios por lo general no tienen servicios de ningún tipo, pero a
través de la aplicación aprenderemos a localizar las dump station, donde puedes soltar las grises y negras y casi
siempre llenar. A diferencia de España, donde cada lugar de vaciado es de su
padre y de su madre, aquí deben de estar homologadas, porque vayas donde vayas
son siempre iguales. Lo que más me gusta es el sistema para evacuar las grises:
con la auto nos han dado una manguera, un extremo la cual se conecta a la
salida de las mismas y el otro lo metes en el desagüe. Todo muy limpio y muy
eficiente. Deberíamos aprender por estos lares.
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| Sistema de vaciado kiwi |
Otro concepto
utilísimo a importar es el de self-contained vehicle. Se trata de una certificación que se renueva cada cuatro años y
cuyo sello llevas en el parabrisas, y que garantiza que la autocaravana en
cuestión está preparada para no emitir efluentes contaminantes. Que el agua
sucia y la caca te las llevas puestas, vaya. En muchas de las áreas gratuitas
solo se permite este tipo de vehículo, aunque como siempre hay quien se lo
salte a la torera.
En dichas
elucubraciones ando cuando siento unos golpecitos en el cristal. Es un chico
con aspecto oriental. No entiendo muy bien lo que dice, pero me enseña una foto
en su móvil: es el cuadro de testigos de un vehículo, y quiere saber si conozco
el significado de uno que se le ha encendido. Colijo que es el conductor de una
auto parecida a la nuestra que ha aparcado ahí al lado. Lo que me enseña está
bastante borroso, pero le sugiero que podría ser el indicador de una puerta
abierta (a nosotros nos pasa con la corredera, que para que cierre bien hay que
darle unos empujones de espanto). Se despide.
Para salir de
Christchurch, recorremos los interminables suburbios que se extienden hacia el
Sur. Aunque llevamos poco de viaje, nos hemos dado cuenta de dos detalles
relativos al urbanismo: la primera, que
el poblamiento es tan disperso que muchas veces los pueblos no son más que
puntos testimoniales sobre el mapa, ya que están formados por granjas
repartidas aquí y allá, sin indicios de casco urbano por ningún sitio. La
segunda que una ciudad como esta, de cuatrocientos mil habitantes, ocupa una
extensión de al menos el doble de la que tendría en España debido a que existen
muy pocos bloques de viviendas y sí en cambio muchas casas de planta baja.
Finalmente hemos decidido irnos a dormir a Chamberlains Ford, un área aparcada gratuita a unos 30 kilómetros a
orillas del río Waikirikiri (en
inglés se llama Selwyn River, pero hay que reconocer que es más divertido en
maorí). Tengo un poco de miedo de circular por secundarias, pero en resumidas
cuentas no se diferencian mucho de la
SH 1. Cruzamos el río y damos con el área sin dificultad. En
un extremo hay un coche, y en el otro una camper. Nos ponemos en medio. Todo
está muy oscuro y muy tranquilo. Buenas noches.
Kilómetros etapa:
297
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